পাকিস্তানের বিপক্ষে যেখানে শেষ করেছিলেন টম লাথাম আজ যেন সেখান থেকেই শুরু করলেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার। ত্রিদেশীয় সিরিজে ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫৬ রানের ইনিংস খেলা বাঁহাতি ব্যাটার আজ দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। তার ও ওপেনার উইল ইয়াংয়ের জোড়া সেঞ্চুরিতে ৩২০ রানের বড় সংগ্রহ পেয়েছে কিউইরা।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ইনিংসের শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না কিউইদের।
২ রানের ব্যবধানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল টস হেরে ব্যাটিং পাওয়া কিউইরা। তবে দলীয় ৪০ রানে ২ উইকেট হারালেও নিউজিল্যান্ডকে আশাহত হতে দেননি ইয়াং। তৃতীয় উইকেটে ড্যারিল মিচেলের সঙ্গে ৩৩ রানের জুটি গড়ে শুরুর ধাক্কাটা সামলে নেন কিউই ওপেনার।
মিচেল ব্যক্তিগত ১০ রানে বিদায় নিলেও ইয়াং দলের রানের চাকা সচলই রাখেন।
চতুর্থ উইকেটে তাকে সঙ্গ দেন সেঞ্চুরিয়ান লাথাম। একে অপরের শুধু সঙ্গই দেননি ১১৮ রানের জুটি গড়ে দলকে বড় সংগ্রহের ভিতও এনে দিয়েছেন তারা। ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি করে ইয়াং বিদায় নিলে পরে পাকিস্তানি বোলারদের ওপর চড়াও হন লাথাম ও গ্লেন ফিলিপস। ১২ চার ও ১ ছক্কায় ১০৭ রানের ইনিংস খেলে নাসিম শাহর বলে থামেন ইয়াং।
ইয়াংয়ের সঙ্গে শতরানের জুটি গড়া লাথাম পরে ফিলিপসের সঙ্গে তিন অঙ্কের জুটি গড়েন। যে জুটি বড় সংগ্রহই পায় ত্রিদেশীয় সিরিজের চ্যাম্পিয়নরা। দুজনের সঙ্গে শতরানের জুটি গড়ার পথে ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরিও তুলে নিয়েছেন লাথাম। ৩২ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার তার ১১৫ রানের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ১০ চার ও ৩ ছক্কায়।
আর পঞ্চম উইকেটে ১২৫ রানের জুটি গড়ার পথে ৬১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন ফিলিপস। ১৫৬.৪১ স্ট্রাইক রেটে ৪ ছক্কা ও ৩ চার হাঁকান ২৮ বছর বয়সী ব্যাটার। লাথাম ও ফিলিপসের ঝড়ে শেষ ১০ ওভারে ১১৩ রান তুলেছে কিউইরা ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনাল হারের প্রতিশোধ নিতে হলে আজ কঠিন পথই পাড়ি দিতে হবে পাকিস্তানকে।
