বিদেশী কোম্পানির হাতে জিম্মি হয়ে পড়েছে লালমনিরহাটের তামাক চাষিরা। তাদের সিন্ডিকেটের মাধ্যমে বেধে দেওয়া দামে তামাক বিক্রি করতে বাধ্য করা হচ্ছে তামাক চাষিদের। এ কারনে জেলার তামাকের বাজারে নেই কোন প্রতিযোগিতা। নিয়ম অনুযায়ী দেশী-বিদেশী তামাক কোম্পানির মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ব্যবসায়ীক পরিবেশ নিশ্চিত করার দাবি জানিয়ে লালমনিরহাটের মানববন্ধন করেছে কৃষক ও খুচরা তামাক ব্যবসায়ীরা।

বৃহস্পতিবার (৯ মার্চ) দুপুরে দেশিয় তামাক চাষী কল্যান সমিতির আয়োজনে জেলার প্রানকেন্দ্র মিশন মোড় গোল চত্তরে জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে জড়ো হয়ে তামাকের বাজারে ভারসাম্য রক্ষা নিশ্চিতের দাবি জানিয়ে এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়।

মানববন্ধনে কৃষক ও ব্যবসায়ীরা বলেন, দশ বছর আগে বাজারে ২০/২৫ টি তামাক কোম্পানি তামাক ক্রয় করতো। তখন আমরা দাম দর করে বেশি দামে তামাক বিক্রি করতে পারতাম। কিন্তু এখন দুই তিনটি বিদেশী কোম্পানির হাতে জিম্মি হয়ে পড়েছি। তাদের সিন্ডিকেট করে বেধে দেওয়া দামে তামাক বিক্রি করতে বাধ্য করা হচ্ছে। কোন প্রতিযোগিতা নেই।

২০১৮-১৯ অর্থবছরে সংসদে পাশকৃত বিলে আলাদা নীতিমালা করে দেশীয় দেউলিয়া কোম্পানিগুলোকে পূনরায় উৎপাদনে ও ব্যবসায় ফিরে আসার বিষয়ে সিদ্ধান্তের কথা জানানো হলেও তা বাস্তবায়িত হচ্ছেনা। ফলে প্রতিবছর ৪০-৫০ হাজার কোটি টাকার রাজস্ব আদায়কৃত খাতটি নির্দিষ্ট ২/৩ টি কোম্পানির কাছে ছেড়ে না দেওয়ার দাবি জানানো হয়।

দেশিয় তামাক চাষী কল্যান সমিতির আহবায়ক মোঃ অহদ আলীর সভাপতিত্বে মানববন্ধনে অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন, সমিতির যুগ্ন আহবায়ক মোঃ তহিদুল ইসলাম, মোঃ বেলাল হোসেন, সদস্য আব্দুল খালেক মিয়া, সদস্য রতন কুমার রায়, সদস্য অর্জুন চন্দ্র, কৃষক শাহআলম, কৃষক জাহাঙ্গীর আলম প্রমুখ।

মানববন্ধনে জেলার বিভিন্ন উপজেলার শত শত তামাক চাষী ও খুচরা তামাক ব্যবসায়ীরা অংশ নেন।