বিদায় নিচ্ছে শীত। আর এ সময়টাতে শীতকালীন আবাদ শেষ করে এখন কৃষকরা ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে গ্রীষ্মকালীন নতুন আবাদ নিয়ে। ইতোমধ্যে ভ‚ট্টা বীজ জমিতে বপন করে চলছে পরিচর্যার কাজ। এরই মধ্যে শুরু হয়েছে চীনা বাদাম চাষ। জমি চাষের পর লাঙ্গল দিয়ে লম্বা চাষ ঘোষ টেনে বাদাম বীজ রোপনে ব্যস্ত নারী, পুরুষ এমনকি শিশুরাও। চীনা বাদাম চাষ পঞ্চগড়ে কৃষি নির্ভর চাষীদের আর্থিক স্বচ্ছলতার পথ তৈরী করেছে। তেমন বাড়তি যতœ ছাড়াই একজন চাষী তিন মাসেই প্রতি বিঘা জমিতে চীনা বাদাম চাষ করে সব খরচ বাদ দিয়ে ৮ থেকে ১০ হাজার টাকা বাড়তি আয় করতে পারে।
পঞ্চগড় সদর উপজেলার ঘাটিয়ারপাড়া গ্রামের বর্গা চাষী জিল্লুর রহমান বলেন, গত বছর তিন বিঘা জমি বর্গা নিয়ে চীনা বাদাম চাষ করে ৪০ হাজার টাকার বাদাম বিক্রি করেছেন। পরিবারের সদস্যরা মিলে চীনা বাদাম ক্ষেত পরিচর্যা ও বাদাম তোলার কাজ করায় ৩০ হাজার টাকা তার লাভ হয়েছে। চলতি বছরও তিনি একই জমিতে বাদাম চাষ করেছেন। একই গ্রামের অপর বর্গা চাষী নুর ইসলাম বলেন, গত বছর তিনি দুই বিঘা জমিতে বাদাম চাষ করে ২১ হাজার টাকা বাড়তি আয় করেছেন। এবার তিনি আরও এক বিঘা জমি অতিরিক্ত বর্গা নিয়ে এক একর জমিতে বাদাম চাষ করছেন। তিনি বলেন, জমিতে বীজ বপনের পর তেমন একটা পরিচর্যা করতে হয়না। পরিবারের সব সদস্যদের নিয়ে বাদাম চাষ করতে গিয়ে বলেন, এবার তিনি উন্নত জাতের বাদাম চাষ করছেন। চলতি মৌসুমে প্রাকৃতিক কোন দূর্যোগ না হলে এ থেকে ৩৫ থেকে ৪০ হাজার টাকা বাড়তি আয় করতে পারবে।
কৃষি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, জেলার আবহাওয়া, মাটির অ¤øত্ব ও বেঁলে-দো’আশ মাটি বাদাম চাষের জন্য উপযোগি হওয়ায় স্থানীয় প্রান্তিক চাষীরা বাদাম চাষ করে অন্যান্য আবাদের তুলনায় অল্প পরিশ্রমে বেশি লাভ করতে পারে। কৃষি সম্প্রসারণের উপ পরিচালক মো. রিয়াজ উদ্দিন জানান, পঞ্চগড় জেলার মাটি বেঁলে দোয়াশ হওয়ায় কৃষকরা কম খরচে চীনা বাদাম চাষ করে অধিক লাভ করতে পারে। মৌসূম শুরু হওয়ায় এখন জমিতে বীজ বপনের কাজ করছেন কৃষকরা। চলতি মৌসূমে জেলায় ৭ হাজার ৪শ হেক্টর জমিতে বাদাম চাষ করা হবে।